理查德把這種病毒稱作幾十種人類腺病毒中第三十六號腺病毒。這種能引起肥胖癥的病毒是一個來自印度的醫(yī)生首先在雞的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。理查德認為雞體內(nèi)的這種遺傳性肥胖癥病毒能夠轉(zhuǎn)化為人體內(nèi)的病毒。就像艾滋病和非典病毒一樣。動物體內(nèi)的流行性病毒經(jīng)過變異傳染給了人類。

這種病毒是怎樣起作用的呢?研究者們也不是十分清楚，但是可以肯定的是這種病毒能直接影響人的脂肪細胞。

“我們可以用脂肪細胞進行組織培養(yǎng)，然后用病毒感染它們，實驗中能夠看到病毒明顯加快了脂肪細胞的繁殖速度。由此我們認為，這種現(xiàn)象也會在人體內(nèi)發(fā)生。”理查德說。

對于這個發(fā)現(xiàn)，也有很多人表示懷疑，他們認為肥胖癥是由于人體本身的基因或是生活方式引起的，而與病毒無關(guān)。